3. etapa Okolo Baskicka 2012

Najťažší baskický deň začal akoby sa nechumelilo. 18 kilometrov sa nevytvoril žiadny únik, až konečne úspešne atakovali Jussi Veikkanen (FDJ) a Mads Christensen (Saxo Bank). V prvom stúpaní sa skúsiť šťastie vydali ďalší traja, a to Jésus Herrada (Movistar), Antonio Piedra (Caja Rural) a Davide Mucelli (Utensilnord). Na 38. kilometri sa pätica zjednotila a pokračovala v úniku spoločne. Druhý kopec však únik rozdelil a úplne vpredu ostali iba Herrada s Christensenom. V stúpaní na tretí kopec dňa, Karabietu, (2. kat, 92,5. km) mala dvojička na čele trojminútový náskok nad druhou partiou v úniku a pelotón strácal presne šesť minút.

Tento stav sa zmenil po dvadsiatich kilometroch, keď si dopredu doskočil Veikkanen. 42 km pred páskou už boli Piedra s Mucellim dostihnutí a pelotón strácal na čelnú skupinu 3:05. Na čele pelotónu sme sympaticky videli Martina Velitsa. V stúpaní na Alto de Ixua (1. kat na 132. km) ostal na čele osamotený Herrada. Španielsky cyklista sa odpútal od Christensena aj Vekkanena. Preriedený pelotón tesne pred vrcholom strácal jeden a pol minúty. V ňom to skúšal Losada z Kaťuše, neskôr ho nasledovali kolegovia Vicioso a Caruso. Zatiaľ sa tam držali obaja Velitsovci.

Počas zjazdu pelotón znova naberal na počte a Herradov náskok sa zmenšoval. 22 km pred cieľom to už bolo iba okolo minúty. Cyklistov však čakalo ešte jedno ľahšie a jedno ťažšie stúpanie. Na vrchol dnešnej etapy sa cyklisti dostali po stúpaní na kopec Alto de Uzartza (9 km, 5,2 %).

Herrada sa statočne držal aj celé predposledné stúpanie druhej kategórie. Pelotón viedli domáci cyklisti Euskaltelu so Sánchezom, za nimi šlo Lotto s Van den Broeckom a Omega Pharma s P. Velitsom a T. Martinom. Na vrchole predposledného stúpania bol Herrada 20 sekúnd pred Carusom a Viciosom, pelotón, v ktorom bolo už iba 60 ľudí, strácal 45 sekúnd.

V zjazde a následnej rovine sa Herrada s borcami Kaťuše Carusom a Viciosom spojil a pod záverečný kopec prišli s náskokom tridsiatich sekúnd. Balík sa medzi tým doplnil asi o dvadsať pretekárov. Cieľové stúpanie veľmi rýchlo likvidovalo náskok a Herrada podľahol ako prvý. Španieli jazdiaci v Kaťuši sa s únikom rozlúčili 5,7 km pred cieľom. Na čele balíka však už žiaľ Velitsovci neboli, z OPQS tam bol iba Tony Martin. Ako prvý z favoritov atakoval Horner, a to 5000 metrov pred páskou, no v zápätí ho dostihli Kiserlovski, Rodríguez aj Cunego, neskôr aj ostatní z čela pelotónu.

Nasledoval znova atak Hornera, ku ktorému sa pridal Rodríguez a Sánchez. Za nimi bola skupinka Cunego, Scarponi, Peraud, Nordhaug, Moreno a Kiserlovski. Vpredu úplne chýbal Frank Schleck, Van den Broeck, Brajkovič či ktokoľvek z OPQS.
Tri kilometre pred cieľom sa do skupiny za čelnou trojicou dostal Tony Martin a Bauke Mollema. Rozostupy sa pomaličky zväčšovali.

Kilometer pred cieľom mala čelná skupina Sánchez, Horner, Rodríguez desať sekúnd k dobru a vyzeralo to nádejne. Vyhral Samuel Sánchez pred Rodríguezom a Hornerom. Tesne za nimi finišovali Mollema s Cunegom a s ďalšími ľuďmi zo skupiny prenasledovateľov. Velitsovci dnes výraznejšie stratili (Peter 3:57, Martin 14:15) a Peter Velits sa tak do boja o najlepšiu dvadsiatku nezapojí.

Celkové poradie (odkaz) vyzerá presne tak ako dnešný dojazd. V Baskicku sa bonifikácie neudeľujú. Ak by sa už v žiadnych etapách poradie nemenilo, najväčšiu šancu celkovo vyhrať má Tony Martin ako jasne najlepší časovkár. Okrem Petra Velitsa dnes stratili aj také mená ako F. Schleck, Anton, Monfort (všetci traja +59 sek), Brajkovič (+1:23) či D. Martin (6:43).

Tretí deň Okolo Baskicka 2012 je dňom kráľovským. Môže za to sedem výstupov, pričom dva výstupy prvej kategórie sú v druhej polovici etapy. Na záver čaká cyklistov výstup na tradičný kopec Santuario de Arrate. Zaujímavé je, že v preklade tento názov znamená "medzi kameňmi“ a taký bude aj súboj favoritov. Už to nebude iba o odpadnutí slabších vrchárov, ale aj o možných rozdieloch medzi favoritmi na celkový triumf. Pre niektorých to môže byť aj príprava na Vueltu, keďže v spomínaných miestach bude končiť tretie etapa Vuelty.